燕窝中的极品金丝燕弥足珍贵

　　现代人注重养生，多食用燕窝进补。然而燕窝品种多不胜数，燕窝产品多如繁星。随着燕窝市场越来越活跃，买家若不能鉴别真伪，很容易受骗。
　　可食用的燕窝分为3种：官燕、毛燕和草燕。
　　官燕
　　官燕始于明朝，是一种属国进贡朝廷的贡品。这种上好的燕窝也称为“贡燕”，其医疗价值早已被睿智的古人所认同。除了是贡品，官燕也是官场上一种名贵的赠礼。
　　官燕的原产地为泰国、印尼、越南和马来西亚。通常“生产”官燕的燕子属于爪哇金丝燕和白腹金丝燕。金丝燕一年筑巢仅3次，每年首次筑的巢都呈现完美的盏型，这是等级最高、品质最好的燕窝。因为这一期的巢身几乎都是唾液，只有少许幼毛，洁白光滑，味道香浓，泡进水里变柔软且膨胀幅度也很大。第二期和第三期的官燕依旧完美，但巢身夹带许多幼毛和杂质。
　　毛燕
　　毛燕原产地来自泰国、印尼和马来西亚，是灰腰金丝燕所筑的巢。灰腰金丝燕也叫雨燕，天性喜欢用唾液加上自己的毛来筑巢。第二期和第三期所筑的巢夹有更多的羽毛杂质，因此归类为“毛燕”。毛燕的厚度因原产地而异，颜色偏暗，加工过程繁杂。
　　草燕
　　草燕是一种野生的燕子，适应能力很强。它们习惯叼取草丝并吐出本身的唾液来筑巢，当草碎及唾液凝结后所成的燕巢，就成为抚育下一代的栖身所。因此，草燕外表都布满了草碎。这种燕窝源自于菲律宾，香味比较逊色，价格也相对便宜。市面上所流行的即食燕窝大部分就是由草燕制成。
　　涨知识：谁是史上第一个吃燕窝的人？
　　很久很久以前，郑和的远洋船队在海上遇到大风暴，滞留在马来群岛的一个荒郊野外，食物紧缺。无意中，大伙儿发现了断食峭壁上的燕窝。于是，郑和就命令属下采摘，洗净后用清水炖煮，用以充饥。
　　数日后，船员们个个气色红润，中气十足。回国时，郑和就挑选了上好的官燕献给明成祖，燕窝从此就成了皇宫的贡品，达官贵人的最爱。更有文字记载，十七世纪后期，每年有约四百只燕窝从爪哇的巴达维亚（现称雅加达）运往中国。这与郑和七下西洋经过的国家和时间是吻合的。燕窝之税银，上等一百斤税银为一两，中等货七钱下等货两钱。由此可推断，当时的燕窝贸易系统相当成熟。
　　虽说如此，但也有部分学者认为，郑和不一定是史上第一个吃燕窝的人，但确实是第一个将金丝燕献给皇帝的人，让燕窝瞬间价值连城，弥足珍贵。
　　燕窝可饮用，也可投资
　　全球每年燕窝的总产量为600吨左右，香港地区每年消耗的燕窝总量为150吨左右，即使燕窝消费起步较晚的台湾，每年的市场消费总量也在100吨以上，而东南亚经济发地区，燕窝消费已成为家庭生活的一部分，许多家庭主妇可以在菜市场购买燕窝。比如新加坡至少有80%以上的孕妇在食用燕窝。
　　马来西亚出产的顶级金丝燕更是受到全世界人的欢迎。除了炖煮饮用，金丝燕还可用来制成罐装冰糖燕窝、即溶白咖啡以及美容产品。金丝燕生态园在全马发展了逾600间燕屋，涉足燕窝上、中和下游的业务。这些燕屋都在瓜拉登加楼、曼绒和士兆。